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Gheppio
Nome scientifico: Falco tinnunculus
Ordine: Falconiformi
Famiglia: Falconidi
Tra i
rapaci italiani il
gheppio è uno dei più piccoli, appena 35
centimetri di lunghezza per
70-90 centimetri di apertura alare.Il gheppio è il falco
più diffuso in
Europa, Asia e vaste regioni africane. Ha colore bruno-rossiccio,
macchie scure sul dorso, capo e coda grigio scuro. La coda termina in
una fascia bianca, le sue parti inferiori si presentano di colore
bianco sporco, le zampe gialle. Predilige gli spazi aperti con
vegetazione bassa ove cacciare e luoghi sicuri ed elevati dove
posarsi.
Si nutre di piccoli roditori, insetti vari, lucertole, piccoli serpenti
ed uccelli, quali storni, passeri ed allodole. E' facile avvistarlo
posato sui fili metallici al ciglio delle strade o durante una battuta
di caccia. Osservando la coda si determina il sesso: nei maschi
è
grigia con una bandana nera all'estremità nelle femmine
invece è di un
colore bruno-rossastro più uniforme e striata di nero.
Durante la
riproduzione è il maschio a provvedere il procacciamento del
cibo,
mentre la compagna si prende cura di uova e piccoli. La preda viene
lanciata vicono al nido e raccolta al volo dal partner. Il gheppio
nidifica in vecchi nidi di corvi o gazze, su edifici o falesie. Depone
in maggio 4-6 uova che si schiudono dopo circa un mese. Si nutre di
piccoli mammiferi, ma anche di lucertole e insetti come coleotteri che
caccia librandosi in cielo quasi immobile e gettandosi all'improvviso
sulla preda.